Por qué sigo cruzando al lado eslovaco de los Tatras

En mis dos primeros viajes a Zakopane, nunca miré hacia el sur, más allá de la cresta. El itinerario era Krupówki, Morskie Oko, quizá Kasprowy Wierch si el viento lo permitía, y vuelta a casa. Hizo falta que un amigo eslovaco señalara un mapa y me preguntara por qué había conducido a menos de treinta kilómetros de Lomnický štít sin ir a verlo, para que empezara siquiera a plantearme que los Tatras no terminan en una frontera. Simplemente continúan, bajo otra bandera, con otros precios y notablemente menos gente.

Las montañas no saben dónde está la frontera

Los Tatras son una única cordillera dividida por una línea trazada en el siglo XX, y Zakopane está lo bastante cerca del lado eslovaco como para que ignorarlo sea una elección, no una limitación. Ždiar y el paseo elevado de Bachledka quedan a unos 30 km; Tatranská Lomnica y Štrbské Pleso están más cerca de los 60 km, una hora u hora y media conduciendo por un paisaje que, a simple vista, se parece exactamente al Podhale que acabas de dejar atrás.

Tanto Polonia como Eslovaquia están dentro del espacio Schengen, así que no hay puesto de control, ni cola, ni sello: basta con un documento de identidad, y la mayoría de los días te perderías el cruce si una señal de tráfico no lo indicara. He hecho ese trayecto más veces de las que puedo contar, y la frontera nunca me ha costado más de los diez segundos que se tarda en mirar la señal.

Un teleférico que de verdad sube más alto

Este es el argumento que más repito, porque es el más fácil de comprobar. El teleférico de Kasprowy Wierch, el más alto del lado polaco, culmina a 1.987 m. Desde Tatranská Lomnica, el teleférico a Lomnický štít sube hasta 2.634 m, casi 650 m más, con una terraza en la cima que te sitúa por encima de casi toda la cordillera en lugar de a su lado.

Funciona en tramos y el último es dependiente del tiempo, igual que Kasprowy, pero en un día despejado la vista es de otro orden: los Altos Tatras extendidos vistos desde arriba, en lugar de contemplados a media altura. No creo que Kasprowy sea un viaje inferior. Me parece extraño que tantas guías lo presenten como el techo de lo alcanzable en teleférico en esta cordillera, cuando ni siquiera es el techo del lado polaco del propio valle en el que uno está de pie.

Štrbské Pleso, sin la cola para hacer la cola

Morskie Oko se gana su fama, es realmente un lago impresionante, pero a media mañana en agosto compartes 9 km de pista pavimentada con todos los que tuvieron la misma idea, después de un aparcamiento que había que reservar con días de antelación. Štrbské Pleso, a 1.346 m, ofrece un lago de alta montaña comparable con acceso por carretera y por tren hasta la orilla, así que la afluencia que sí llega se reparte entre cafés, un paseo y varios inicios de sendero en lugar de embudarse por un solo camino.

Además se congela unos 155 días la mayoría de los años, lo que lo convierte en una escena de invierno genuinamente distinta y no en una puerta cerrada; la guía de Štrbské Pleso explica el funicular de cremallera desde Štrba si vienes sin coche. No digo que supere a Morskie Oko. Digo que es la versión más tranquila de la misma idea, veinte minutos más allá, y que casi nadie planea visitar ambos.

Bachledka llena un hueco que Polonia deja abierto

Las familias alojadas en Zakopane ya tienen cerca el paseo elevado de Murzasichle, pero el paseo elevado de Bachledka, en Ždiar, es más grande, más largo y sin escalones en casi todo su recorrido, con un tobogán en espiral que convierte la bajada en parte de la diversión en lugar de repetir la misma pasarela.

Se encuentra dentro de Ždiar, un pueblo Górale cuyas casas de madera parecen primas de las de Chochołów, lo que hace que la parada se sienta menos como “hacer Eslovaquia” y más como visitar el valle de al lado. Para una familia que ya está sopesando qué paseo elevado reservar, esta es la comparación que vale la pena hacer antes de decidirse solo por la opción polaca.

Precios que no suben con el calendario de Zakopane

Esto es lo que más me sorprendió. Los precios polacos en torno a Zakopane suben mucho durante la quincena de Navidad y Año Nuevo, y de nuevo durante las vacaciones escolares de invierno polacas, cuando todo, desde las entradas al teleférico hasta un plato de kwaśnica, cuesta notablemente más que en octubre. Las localidades turísticas eslovacas no son inmunes a la variación estacional, pero no siguen el mismo calendario escolar polaco, así que un euro suele rendir más ahí precisamente en las semanas en que un złoty rinde menos en Zakopane.

La mayoría de las excursiones de un día vendidas desde Cracovia siguen deteniéndose firmemente en el lado polaco: los minibuses compartidos hasta las termas, como la excursión compartida a las termas de Zakopane o la más completa excursión de día completo a Zakopane y las termas, tienen muy buena relación calidad-precio y yo mismo he reservado versiones de ellas. Pero también son prueba del patrón: el itinerario comercial rara vez cruza la línea, aunque las montañas evidentemente sí lo hagan.

El obstáculo es el plan, no el pasaporte

Esta es mi teoría sincera: nadie se salta Eslovaquia porque sea difícil llegar. Se la saltan porque su itinerario se construyó en torno a Zakopane como destino en sí mismo, y el lado eslovaco nunca llegó a formar parte de la lista de cosas por investigar.

Un coche de alquiler elimina la cuestión por completo: Poprad y Kežmarok quedan cerca tanto de Tatranská Lomnica como de Štrbské Pleso, y el castillo de Orava es un buen desvío en una ruta más larga, pero incluso sin coche existen excursiones organizadas que cruzan la frontera, y una versión de dos días pensada exactamente para este cruce está detallada en el itinerario del lado eslovaco.

Si prefieres quedarte cerca del agua termal mientras otro conduce, la excursión de un día a las termas de Zakopane es una buena alternativa por el lado polaco; simplemente no creo que deba ser la única forma que adopte un viaje a los Tatras.

Lo que realmente planificaría

Si estuviera organizando ahora un primer viaje a Zakopane, dedicaría al lado eslovaco un día entero, no una tarde apresurada encajada entre dos paradas polacas. Ždiar y Bachledka por la mañana, Tatranská Lomnica y el teleférico a Lomnický štít si el tiempo acompaña, Štrbské Pleso si no y prefieres una media jornada más tranquila. Así comparan, más o menos, los dos lados en los puntos que realmente cambian un plan:

	Lado polaco	Lado eslovaco
Punto más alto en teleférico	Kasprowy Wierch, 1.987 m	Lomnický štít, 2.634 m
Lago emblemático	Morskie Oko, 1.395 m, muy concurrido	Štrbské Pleso, 1.346 m, congelado ~155 días/año
Paseo elevado	Murzasichle, cerca de Poronin	Bachledka, en Ždiar, más largo y sin escalones
Moneda	Złoty (PLN)	Euro (EUR)
Trámite fronterizo	Ninguno (Schengen)	Ninguno (Schengen)
Distancia desde Zakopane	—	30-60 km

Nada de esto es un argumento contra el lado polaco, razón por la cual sigo recomendando gran parte de él. Es un argumento contra detenerse en la cresta por costumbre, cuando la cordillera que viniste a ver continúa otros sesenta kilómetros y, la mayoría de los días, se vuelve más tranquila cuanto más lejos vas.

Preguntas frecuentes sobre cruzar a los Tatras eslovacos

¿Necesito el pasaporte para cruzar a Eslovaquia desde Zakopane?

Necesitas un documento de identidad o pasaporte válido, pero no hay control fronterizo. Polonia y Eslovaquia están en el espacio Schengen, así que el cruce es una carretera abierta, no un puesto de control.

¿A qué distancia de Zakopane está el lado eslovaco de los Tatras?

Los pueblos eslovacos más cercanos, en torno a Ždiar y el paseo elevado de Bachledka, están a unos 30 km de Zakopane. Tatranská Lomnica y Štrbské Pleso quedan más cerca de los 60 km, aún menos de una hora y media en coche.

¿Es cierto que Lomnický štít es más alto que cualquier punto alcanzable en teleférico en Polonia?

Sí. El teleférico desde Tatranská Lomnica llega a 2.634 m en Lomnický štít, muy por encima de Kasprowy Wierch, a 1.987 m, el punto más alto al que llega cualquier teleférico en el lado polaco.

¿Está Štrbské Pleso menos concurrido que Morskie Oko?

Ambos se llenan en julio y agosto, pero Štrbské Pleso tiene acceso por carretera y por tren hasta la orilla, lo que dispersa a los visitantes, mientras que Morskie Oko canaliza a todo el mundo por una única pista pavimentada de 9 km desde un aparcamiento único con reserva obligatoria.

¿Qué moneda necesito en el lado eslovaco?

Eslovaquia usa el euro, a diferencia del złoty polaco. Lleva algo de efectivo o una tarjeta que gestione ambas monedas sin comisiones altas si vas a combinar los dos lados en un mismo día.

¿Puedo visitar los Tatras eslovacos como excursión de un día desde Zakopane?

Sí, sin problema. Ždiar y Bachledka funcionan como medio día, y Štrbské Pleso o Tatranská Lomnica como día completo, todo sin necesidad de pernoctar ni de ningún trámite fronterizo.

¿Son los Tatras eslovacos más baratos que el lado polaco?

A menudo sí, especialmente fuera de la temporada de esquí eslovaca. Los precios polacos se disparan sobre todo en Zakopane durante las Navidades y las semanas de vacaciones escolares de febrero; las localidades turísticas eslovacas mantienen precios en euros más estables.