Porque Continuo a Atravessar para o Lado Eslovaco dos Tatras

Nas minhas primeiras duas viagens a Zakopane, nunca olhei para sul, para lá da linha de cumeadas. O itinerário era Krupówki, Morskie Oko, talvez Kasprowy Wierch se o vento colaborasse, e casa. Foi preciso um amigo eslovaco apontar para um mapa e perguntar por que razão eu tinha conduzido a menos de trinta quilómetros do Lomnický štít sem lá ir, para eu sequer considerar que os Tatras não terminam numa fronteira. Simplesmente continuam, sob outra bandeira, com preços diferentes e visivelmente menos gente.

As montanhas não sabem onde fica a fronteira

Os Tatras são uma única cordilheira dividida por uma linha traçada no século XX, e Zakopane fica suficientemente perto do lado eslovaco para que ignorá-lo seja uma escolha, não uma limitação. Ždiar e o passadiço de Bachledka ficam a cerca de 30 km; Tatranská Lomnica e Štrbské Pleso ficam mais perto dos 60 km, uma a hora e meia de carro por uma paisagem que, à primeira vista, é exatamente igual à Podhale que se acabou de deixar para trás.

Tanto a Polónia como a Eslováquia fazem parte do espaço Schengen, pelo que não há posto de controlo, nem fila, nem carimbo — basta um cartão de identidade, e na maioria dos dias nem repararia na travessia se um sinal de estrada não o avisasse. Já fiz esse trajeto mais vezes do que consigo contar, e a fronteira nunca me custou mais do que os dez segundos que leva a olhar para o sinal.

Um teleférico que realmente vai mais alto

Este é o argumento que uso mais vezes, porque é o mais fácil de verificar. O teleférico de Kasprowy Wierch, o mais alto do lado polaco, culmina nos 1.987 m. A partir de Tatranská Lomnica, o teleférico para o Lomnický štít sobe até aos 2.634 m — quase 650 m mais alto, com um terraço no cume que o coloca acima da maior parte da cordilheira, em vez de ao lado dela.

Funciona por troços e o segmento final depende do tempo, tal como Kasprowy, mas num dia limpo a vista é de outra ordem: os Altos Tatras vistos de cima, em vez de vistos a meia altura. Não penso que Kasprowy seja uma excursão inferior. Penso que é estranho que tantos guias o apresentem como o teto do que se pode alcançar de teleférico nesta cordilheira, quando nem sequer é o teto do lado polaco do vale onde se está.

Štrbské Pleso, sem fila para a fila

O Morskie Oko merece a sua reputação — é mesmo um lago impressionante — mas, a meio da manhã, em agosto, partilha-se um trilho pavimentado de 9 km com toda a gente que teve a mesma ideia, depois de um parque de estacionamento que teve de ser reservado com dias de antecedência. Štrbské Pleso, a 1.346 m, oferece um lago de alta montanha comparável, com acesso por estrada e comboio até à margem, pelo que a multidão que aparece se espalha por cafés, um passeio marginal e vários pontos de partida de trilhos, em vez de se concentrar num único caminho.

Além disso, gela durante cerca de 155 dias na maioria dos anos, o que faz dele um cenário de inverno genuinamente diferente, e não um portão fechado — o guia de Štrbské Pleso explica o comboio de cremalheira a partir de Štrba, para quem viaja sem carro. Não estou a dizer que supera Morskie Oko. Estou a dizer que é a versão mais tranquila da mesma ideia, vinte minutos mais adiante, e quase ninguém planeia visitar os dois.

Bachledka preenche um vazio que a Polónia deixa em aberto

As famílias hospedadas em Zakopane já têm por perto o passadiço de Murzasichle, mas o passadiço de Bachledka, em Ždiar, é maior, mais longo e sem degraus na maior parte do percurso, com um escorrega em espiral que transforma a descida em parte da diversão, em vez de repetir a mesma passarela.

Fica dentro de Ždiar, uma aldeia górale cujas casas de madeira parecem primas das de Chochołów, o que faz com que a paragem pareça menos “visitar a Eslováquia” e mais “ir ao vale ao lado”. Para uma família que já hesita sobre qual passadiço reservar, esta é a comparação que vale a pena fazer antes de se comprometer apenas com a opção polaca.

Preços que não disparam com o calendário de Zakopane

Esta é a parte que mais me surpreendeu. Os preços polacos em torno de Zakopane sobem muito na quinzena entre o Natal e o Ano Novo e novamente durante as férias escolares de inverno na Polónia, quando tudo, desde os bilhetes do teleférico a um prato de kwaśnica, custa visivelmente mais do que em outubro. As localidades turísticas eslovacas não estão imunes a preços sazonais, mas não seguem o mesmo calendário escolar polaco, pelo que um euro compra muitas vezes mais nessas mesmas semanas em que um złoty compra menos em Zakopane.

A maioria das excursões de um dia vendidas a partir de Cracóvia continua a ficar firmemente do lado polaco — os minibus partilhados para as termas, como a excursão partilhada às termas de Zakopane ou a mais completa excursão de dia inteiro a Zakopane e às termas, têm realmente boa relação qualidade-preço e já reservei versões delas. Mas são também prova do padrão: o itinerário comercial raramente atravessa a linha, mesmo quando as montanhas evidentemente o fazem.

O obstáculo é o plano, não o passaporte

Aqui está a minha teoria honesta: ninguém salta a Eslováquia porque seja difícil de alcançar. Salta-a porque o itinerário foi construído à volta de Zakopane como destino em si mesmo, e o lado eslovaco nunca chegou a entrar na lista de coisas a pesquisar. Um carro alugado elimina a questão por completo — Poprad e Kežmarok ficam perto tanto de Tatranská Lomnica como de Štrbské Pleso, e o castelo de Orava é um bom desvio num circuito mais longo — mas mesmo sem carro existem excursões organizadas que atravessam a fronteira, e uma versão de dois dias construída exatamente para esta travessia está descrita no itinerário do lado eslovaco.

Se preferir ficar perto das águas termais enquanto outra pessoa conduz, a excursão de um dia às termas de Zakopane é uma boa alternativa do lado polaco — só não acho que deva ser a única forma que uma viagem aos Tatras pode assumir.

O que planearia agora

Se estivesse a montar uma primeira viagem a Zakopane hoje, reservaria um dia inteiro para o lado eslovaco, não uma tarde apressada espremida entre duas paragens polacas. Ždiar e Bachledka de manhã, Tatranská Lomnica e o teleférico do Lomnický štít se o tempo ajudar, Štrbské Pleso se não ajudar e se preferir um meio-dia mais calmo. Eis, aproximadamente, como os dois lados se comparam nos pontos que realmente mudam um plano:

	Lado polaco	Lado eslovaco
Ponto mais alto de teleférico	Kasprowy Wierch, 1.987 m	Lomnický štít, 2.634 m
Lago principal	Morskie Oko, 1.395 m, muito cheio	Štrbské Pleso, 1.346 m, gelado ~155 dias/ano
Passadiço nas copas das árvores	Murzasichle, perto de Poronin	Bachledka, em Ždiar, mais longo e sem degraus
Moeda	Złoty (PLN)	Euro (EUR)
Formalidade fronteiriça	Nenhuma (Schengen)	Nenhuma (Schengen)
Distância a partir de Zakopane	—	30–60 km

Nada disto é um argumento contra o lado polaco, motivo pelo qual continuo a recomendar grande parte dele. É um argumento contra parar na linha de cumeadas por hábito, quando a cordilheira que se veio ver continua por mais sessenta quilómetros e, na maioria dos dias, fica mais tranquila quanto mais se avança.

Perguntas frequentes sobre a travessia para os Tatras eslovacos

Preciso do passaporte para atravessar para a Eslováquia a partir de Zakopane?

Precisa de um cartão de identidade ou passaporte válido, mas não há controlo fronteiriço. A Polónia e a Eslováquia fazem ambas parte do espaço Schengen, pelo que a travessia é uma simples estrada aberta, não um posto de controlo.

A que distância fica o lado eslovaco dos Tatras a partir de Zakopane?

As localidades eslovacas mais próximas, em torno de Ždiar e do passadiço de Bachledka, ficam a cerca de 30 km de Zakopane. Tatranská Lomnica e Štrbské Pleso ficam mais perto dos 60 km, ainda assim a menos de hora e meia de carro.

O Lomnický štít é mesmo mais alto do que qualquer coisa alcançável de teleférico na Polónia?

Sim. O teleférico a partir de Tatranská Lomnica atinge os 2.634 m no Lomnický štít, bem acima dos 1.987 m de Kasprowy Wierch, o ponto mais alto a que qualquer teleférico chega do lado polaco.

Štrbské Pleso é menos cheio do que Morskie Oko?

Ambos ficam concorridos em julho e agosto, mas Štrbské Pleso tem acesso por estrada e comboio até à margem, o que dispersa os visitantes, enquanto Morskie Oko canaliza toda a gente para um único trilho pavimentado de 9 km a partir de um único parque de estacionamento com reserva obrigatória.

Que moeda preciso do lado eslovaco?

A Eslováquia usa o euro, ao contrário do złoty polaco. Leve algum dinheiro ou um cartão que aceite ambas as moedas sem taxas pesadas, se estiver a combinar os dois lados num só dia.

Posso visitar os Tatras eslovacos como excursão de um dia a partir de Zakopane?

Sim, com folga. Ždiar e Bachledka funcionam como meio dia, e Štrbské Pleso ou Tatranská Lomnica como dia completo, tudo sem precisar de dormir fora nem de qualquer formalidade fronteiriça.

Os Tatras eslovacos são mais baratos do que o lado polaco?

Muitas vezes, sim, sobretudo fora da época de esqui eslovaca. Os preços polacos disparam mais junto a Zakopane nas semanas de férias escolares de Natal e de fevereiro; as localidades turísticas eslovacas mantêm, em geral, preços em euros mais estáveis.